Poika potkaisee jalkansa suksen siteeseen ja kumartuu alas laittamaan siteen kiinni. Huuru nousee takin hupun reunan takaa, ja se näyttää kokonaiselta pilveltä kuun kelmeää heijastusta vasten katsottaessa. Aluksi vauhti on reipasta, sillä on pirun kylmä. Täysikuu valaisee avaamatonta hankea kaamoksen pimeimpään aikaan. Palojärveltä länteen.

Vauhti hellittää ja jatkuu hitaana tasaisena etenemisenä nousten tunturin kuvetta ylöspäin. Muutamien vedenjakajien ja tuntien jälkeen poika saapuu Salvasjärven tuvalle.

Illan alkaessa tupa on jo lämmin. Kynttilöiden kellertävä valo luo tilaan pehmeän tunnelman. Kamiinan pesässä napsahtava honka rikkoo hiljaisuuden. Poika nousee ja käy ulkona penkomassa ahkiotaan. Sisään palatessa hän asettaa lahjapaketin tuvan pöydän päähän ja ryhtyy aterialle.

Tuvan takana on puuliiteri. Muutaman sylyksellisen pilkottuaan poika kantaa puut sisälle ja vilkaisee kuin ohimennen pöydällä odottavaa lahjapakettia. Hän tietää kuka paketin on tehnyt ja mitä sen on luvattu sisältävän. Poika muistaa myös aiemmin saamiaan lahjoja ja epäilee, ettei tästä kerrasta kenties tule kuitenkaan sen kummempaa kuin muistakaan kerroista. Kuitenkin se mitä oli luvattu, oli jotain mistä monet vain uneksivat ja mitä kukaan ei voi edes ostaa. Jännittyneenä ja malttamattomana poika odottaa vuorokauden vaihtumista.

Puolen yön jälkeen on tullut aika. Poika odottaa vielä, sillä eihän nyt ole kiire. Pitää malttaa tämän asian kanssa. Pitkään hän ei kuitenkaan jaksa odottaa, vaan ottaa paketin käteensä ja avaa sen. Paketin sisällä on toinen hieman pienempi paketti. Hieman hämillään poika avaa sen, löytääkseen jälleen uuden vielä pienemmän paketin. Kolmen huolellisesti pakatun ja aina vain pienemmän paketin jälkeen pojalla on kädessään punaisella päällystetty tulitikkurasia. Hän odottaa hetken ja raottaa rasiaa hitaasti. Aluksi sisällä ei näy mitään, mutta pian onnen tunne ja huuma täyttää pojan mielen. Ääneen nauraen ja iloiten hän miettii, paras ja arvokkain lahjani ikinä. Rasian pohjalla lukee: Minä rakastan sinua!

Pete {jcomments on}